Slimane Azem, una voz de Cabilia en la memoria de Longwy
El viernes 18 de septiembre, en el Parc des Récollets, las canciones de Slimane Azem resonaron en una ciudad que fue antaño la de sus años de obrero. Entre la memoria del exilio, la historia obrera y la transmisión de la cultura cabilia, Longwy ha recuperado una figura que pertenece ya a su propia historia.
Hay homenajes que transcurren en silencio. Y luego están aquellos en los que la memoria regresa en forma de música.
Este viernes 18 de septiembre, la voz de Slimane Azem se mezcló con las conversaciones, los recuerdos y las melodías de la Fanfare du Soleil. Alrededor de la avenida que ya lleva su nombre, vecinos, cargos electos, responsables de la CBF y numerosos miembros de la comunidad cabilia se reunieron para rendir homenaje a quien fue a la vez poeta, cantante, exiliado y… obrero siderúrgico de la cuenca de Longwy.
Había algo singular en escuchar sus canciones aquí. Porque antes de convertirse en una de las grandes voces de la canción cabilia, Slimane Azem había conocido las fábricas de Longwy. El polvo, el trabajo, los altos hornos, las jornadas de obrero. Y el exilio.
Nacido en Cabilia en 1918, Slimane Azem llegó a Francia en 1937. Tenía entonces 19 años. Como muchos jóvenes de su época, dejó su tierra natal para venir a trabajar a Francia. Su trayectoria lo llevó en particular a la cuenca de Longwy, donde trabajó durante casi dos años en una acería.
Décadas después, su nombre sigue ahí. En una avenida. En placas. En la memoria. Y sobre todo en las canciones.
Porque Slimane Azem cantó lo que muchos inmigrantes conocen íntimamente: el desarraigo de la tierra natal y de la familia, el exilio, el trabajo penoso, la soledad, el país que se ha dejado y en el que se sigue pensando.
«Slimane Azem no era solamente un cantante, era una voz», recordó el alcalde de Longwy, Vincent Hamen, durante la ceremonia. Una voz que llevaba «el exilio, la nostalgia de la tierra natal, el apego a la lengua, a la memoria y a las raíces»
Esa frase resume quizás mejor que cualquier biografía lo que se vivió aquel viernes.
Tres placas, tres huellas en la ciudad
Se descubre una primera placa. Después, la Fanfare du Soleil guía a los participantes por el parque. Las canciones de Slimane Azem vuelven a resonar.
Aparece una segunda placa. Se guarda un minuto de silencio.
Después se descubre oficialmente una tercera placa, que recuerda la avenida Slimane Azem.
Tres gestos sencillos para inscribir aún más su nombre en la ciudad.
Tres huellas en un parque donde, en adelante, los paseantes podrán cruzarse con su nombre sin conocer necesariamente su historia.
Y quizás sea ahí donde comienza verdaderamente la transmisión.
Un niño que pregunta: «¿Quién era Slimane Azem?»
Un padre o una madre que lo cuenta. Una canción que se pone a escuchar. Una historia que pasa de una generación a otra.
Entre quienes contribuyeron a dar vida a este homenaje, Jean-Paul Durieux ocupa un lugar particular. Antiguo diputado-alcalde de Longwy y consejero general de Meurthe-et-Moselle, recordó que el artista había vivido varios años en la región y trabajado, como muchos otros habitantes, en las fábricas. Para él, Slimane Azem se había convertido en «un hermano, un camarada».
La guerra, los desgarros y los silencios
Para comprender esta obra, es necesario también volver a la historia atormentada de Argelia.
La guerra de Argelia trastocó profundamente a las sociedades y a las familias. En Cabilia, los enfrentamientos de extrema violencia entre el FLN y el MNA, la guerra librada por el ejército francés y la instrumentalización de los harkis rompieron solidaridades antiguas, provocando profundas fracturas y desgarros destructivos en el seno de los pueblos y de las familias.
¡Los traumas nunca fueron tratados!
La conferencia impartida en el ayuntamiento por Youcef Nacib, biógrafo de Slimane Azem, permitió situar la trayectoria del artista dentro de esta compleja historia que debilitó a la sociedad cabilia, la cual perdió a muchas de sus mujeres y de sus hombres.
Slimane Azem nunca volvería a encontrar su tierra natal. Sus canciones estarían ausentes de las ondas argelinas. Pero una voz prohibida en las ondas no es necesariamente una voz que desaparece. Circula de otra manera. En las familias. En los cafés. En las reuniones. En las comunidades instaladas en Francia. En las casetes que se intercambian. Después, en los nuevos soportes. La voz de Slimane Azem atraviesa así las décadas y las fronteras. Acompaña a quienes dejaron Cabilia, pero también a sus hijos y a sus nietos. Cabilia se convierte entonces en una tierra de memoria. Un paisaje interior.
El exilio transforma el recuerdo en canción.
Y la canción transforma el recuerdo en memoria colectiva, la de los cabilios.